Глава 226

Все взгляды устремились на Кои. Даже Эшли повернул голову, пристально разглядывая его профиль, но тот изо всех сил делал вид, будто ничего не замечает.

Прошлой ночью они уснули в объятиях друг друга, но больше не проронили ни слова. Когда утром Эшли открыл глаза, Кои уже проснулся и ждал его.

«Мне нужно пройти тест на вторичный пол».

Это было всё, что тогда сказал Кои. Просьба не казалась какой-то сложной, и Эшли не заподозрил ничего особенного. В глубине души он даже усмехнулся: неужели это всё, до чего смог додуматься Кои после целой ночи терзаний? В любом случае, сейчас Кои уже ничего не мог изменить. Никто в этом мире не смог бы. С этими мыслями Эшли и отдал распоряжение Бернис.

«Но о чем, черт возьми, он говорит сейчас?»

Игнорируя хмурый взгляд Эшли, Кои продолжил:

— Вчера Эш потерял сознание. Но когда я выпустил свои феромоны, он пришел в себя. А потом Эш разозлился на меня, заявив, что я выкачал его феромоны. Если это действительно так, разве состояние Эша не может улучшиться?

Это было его последней надеждой. Кои верил, что его проявление в качестве доминантного омеги произошло не просто так.

Он верил, что эта природа была дана ему исключительно ради Эшли.

Выслушав объяснения Кои, Стюард перевел на Эшли горящий взгляд. Лицо его буквально светилось от восторга — так мог бы выглядеть первооткрыватель, внезапно разглядевший на горизонте очертания нового материка.

— Это правда? В таком случае мы должны немедленно провести обследование. Ничего страшного, мы можем подготовить всё прямо сейчас. Пойдемте, мистер Миллер. Скорее.

— Кои... — Эшли заскрежетал зубами.

Но тот совершенно не собирался отступать. Наоборот, первым поднялся с места и решительно заявил:

— Идем, Эш. Я побуду с тобой.

— Я не ребенок. И я не боюсь обследований.

Эшли оскалился, но эта вспышка не подействовала. Кои слишком хорошо знал, что тот любит его. Любит настолько слепо и отчаянно, что был готов разорвать самого себя на части ради этой любви. Мысль отозвалась болью в груди, но Кои заставил себя натянуть вернуть внешнее спокойствие и медленно опустил руки.

— Тогда хорошо. Я буду ждать, иди.

На прощание Кои даже улыбнулся. Эшли смерил его недоверчивым взглядом, но лишь вполголоса выругался и направился к выходу.

Кои неотрывно провожал его спину глазами. И лишь когда за Эшли закрылась дверь кабинета, он наконец шумно выпустил скопившееся в груди напряжение и без сил рухнул на диван.

«Всё будет хорошо».

Он сцепил руки, словно в молитве, и крепко зажмурился.

«Пожалуйста, пусть с Эшем всё будет в порядке».

Обследование заняло довольно много времени. Спустя целых полдня Эшли наконец закончил, и вскоре они смогли узнать результаты.

— Это просто поразительно, — врач не мог скрыть волнения, раз за разом издавая возгласы восхищения.

Лицо Кои тоже просияло. Но об Эшли этого сказать было нельзя. Он лишь молча сверлил доктора тяжелым взглядом, пока тот возбужденно продолжал:

— Уровень феромонов значительно ниже обычного! Посмотрите. Средние показатели мистера Миллера всегда были примерно на этом уровне, но в нормальных условиях стандартом считается то, что написано вот здесь. У мистера Миллера показатели гораздо выше нормы, верно? Именно это и послужило причиной повреждения мозга, однако...

Он торопливо перебрал бумаги и воскликнул еще жарче:

— Сейчас они вот на таком уровне! Даже ниже нормальных показателей. Это по-настоящему грандиозное открытие. Кто бы мог подумать, что феромоны доминантного омеги обладают подобным эффектом. Я просто обязан включить это в свою научную работу!

Глядя на врача, который буквально сиял, опьянённый масштабом своего открытия, Кои нетерпеливо спросил:

— И что это значит? Теперь с Эшем всё будет в порядке? Он снова станет прежним? Да?

«Пожалуйста, скажите, что это так».

Во взгляде Кои было столько мольбы, но врач лишь покачал головой.

— Нет, это невозможно. Если мозг уже поврежден, обратить процесс вспять нельзя. Даже феромоны доминантного омеги не способны превратить невозможное в возможное...

«Быть доминантным омегой — не значит быть всемогущим».

В памяти всплыли слова Энджела. Неужели он знал и об этом? Кои стало любопытно, но спросить его он сейчас не мог. Поэтому ничего не оставалось, кроме как с горечью пробормотать:

— Выходит, от меня нет никакой пользы...

— О нет, что вы, это совсем не так.

Врач поспешил вмешаться как раз в тот миг, когда глаза Кои снова обожгло подступающими слезами. Тот ошеломлённо вскинул взгляд, а доктор продолжил с прежним горячим азартом:

— Я ведь уже говорил вам: количество феромонов значительно снизилось. Если вы продолжите вот так контролировать его феромоны, удерживая их ниже нормы, дальнейшее разрушение можно будет остановить. Хоть способа восстановить уже поврежденную лимбическую систему и не существует...

Кои не сразу осознал смысл его слов. Возможно, потому что в услышанное было попросту невозможно поверить. Первым отреагировал Эшли.

— Разрушение остановится? О чем вы говорите?

Тот выглядел совершенно ошеломлённым. И неудивительно — дело, на которое ушла вся его жизнь, вот-вот грозило обратиться в ничто. Кои же обуревало совсем иное. С трудом сглотнув застрявший в горле ком, он произнёс вслух то, во что сам пока едва мог поверить:

— Значит ли это, что мне достаточно просто оставаться рядом с Эшем и регулировать его феромоны? Верно? Вы это имеете в виду?

— Именно, — кивнул врач. — Если вы будете так делать, всё будет в порядке. Однако это возможно исключительно благодаря феромонам доминантного омеги. Они не только могут провоцировать чрезмерный выброс феромонов, но и способны за один раз вытягивать на себя столь же огромное их количество.

— И любой другой доминантный омега здесь бесполезен.

В разговор вмешалась Бернис. Стоило Кои вскинуть голову, как секретарша поймала его взгляд и заговорила с привычной невозмутимостью:

— Если мистер Миллер чувствует запах феромонов другого омеги, у него случается приступ. Разве не так? В прошлый раз от феромонов другого доминантного омеги его состояние только ухудшилось.

— Верно подмечено, — подтвердил врач, соглашаясь. Не сводя глаз с Кои, он с серьезным видом добавил: — Для мистера Миллера не имеют значения ничьи феромоны, кроме ваших, мистер Найлз.

В кабинете повисла тишина. Кои было интересно, как отреагирует Эшли, но тот лишь продолжал лишь сверлить взглядом лицо доктора.

— Значит... — спустя долгое время заговорил Эшли. — Кои теперь обязан всю жизнь оставаться рядом со мной?

От его до жути мрачного тона врач вздрогнул и поспешно закивал.

— Да, именно так. Ничего не поделаешь. Если мистер Найлз исчезнет, разрушение мозга мистера Миллера ускорится еще сильнее, чем раньше. Это сродни тому, как если бы наркоман, едва поборовший зависимость, снова сорвался — он погрузится в это еще глубже, чем...

— ...Пф.

Сквозь сжатые губы Эшли пробился сдавленный смешок. И Кои, и врач удивленно на него уставились, а тот прижал ладонь ко рту. Но совладать с собой было уже невозможно. Запрокинув голову, Эшли сорвался на безудержный хохот.

«Я сделал это».

«Теперь Кои не сможет уйти. Никогда».

«Еще бы, ведь стоит ему бросить меня, и я буду окончательно сломлен».

«Могло ли быть что-то идеальнее?»

Эшли задыхался, не в силах подавить приступ. Тело сотрясала дрожь, смех рвал грудь изнутри, не желая стихать.

«Боже… У меня и вправду получилось».

─── ◇◇◇ ───

Новость о том, что Эшли Миллер выходит замуж за какого-то нищего механика, появилась в печати неделю спустя. Ариэль, хотя и узнала обо всем заранее по телефону, при виде газетной полосы, вышедшей из-под пера ее же коллеги, пришла в такую ярость, что в сердцах скомкала выпуск.

— Тут уж ничего не поделаешь. Эш поставил на кон всю свою жизнь, лишь бы заполучить Кои, — осторожно заметил Билл, успевший стать ее новым соседом.

Ариэль свирепо зыркнула на него, но в глубине души не могла не признать его правоту. Она окончательно проиграла Эшли в этой негласной битве. Обреченно опустив плечи, девушка пробормотала:

— Что ж, теперь остается только ждать список подарков на свадьбу.

Она нахмурилась, разглядывая лицо Эшли, проступавшее на измятой бумаге.

«И подумать не могла, что он настолько ненормальный».

Хотя чему тут удивляться? Ее собственный друг тоже без ума от этого психа. Нервно взъерошив волосы, Ариэль достала из холодильника пиво, протянула одну банку Биллу, а вторую открыла сама.

«Всё-таки добился своего, ублюдок».

В это мгновение они оба подумали об одном и том же.

─── ◇◇◇ ───

С тихим шорохом отъехала в сторону дверца шкафа-купе. Внутри, свернувшись, спал крупный мужчина. Кои несколько мгновений молча смотрел на него, а затем тихонько забрался внутрь и лег рядом.

— ...Кои? — позвал его Эшли, одурманенным феромонами голосом.

Кои аккуратно высвободил из его рук плюшевого слоника, которого тот прижимал к себе, и сам скользнул в его объятия.

— Прости, что так задержался. Знай я, что всё обернется такой суетой, ни за что не стал бы делать тебе предложение.

Как только дело дошло до реальной подготовки к свадьбе, выяснилось, что хлопот просто невпроворот. Нужно было утверждать не только памятные сувениры для гостей, но и меню для банкета, и даже оттенок обивки на стульях. И хотя львиную долю работы они спихнули на свадебного организатора, забот всё равно хватало с лихвой. Пока Кои носился по городу в этой предсвадебной горячке, Эшли, видимо, снова почувствовал себя брошенным и от тоски спрятался в шкафу.

— Что же мне с тобой делать, если ты каждый раз забиваешься сюда? Ты ведь скоро станешь папой, — ласково пожурил его Кои.

Сосредоточившись, он начал мягко и осторожно выпускать свои феромоны, чтобы успокоить Эшли. Кои поднял взгляд, и тот едва слышно усмехнулся ему в ответ:

— Мне не нужны никакие дети. Мне нужен только ты.

— Не говори так.

— Хорошо, — покорно согласился Эшли. — Пусть у нас будет много детей. Но только при условии, что все они будут похожи на тебя.

Попытавшись свести всё к шутке, он тут же добавил:

— От тех, что пойдут в меня, я откажусь.

— Я же просил, не говори так.

И после короткой паузы осторожно начал:

— Эш, есть кое-что... что меня сильно задело.

— Мм?.. Задело?

— Тогда... ты ведь сам просил меня уехать на Запад. Ты правда этого хотел?

Эшли растерянно моргнул, а голос Кои стал тише:

— Скажи честно, чего ты желал на самом деле. Теперь-то ты можешь мне всё рассказать. Ты ведь не хотел моего отъезда. Говорил одно, а на сердце было совершенно другое, верно?

Кои и без того знал ответ, но ему было необходимо услышать эти слова.

— Просто скажи мне правду. Больше ничего не нужно.

Сдавшись под его мягким напором, Эшли наконец разомкнул губы:

— ...Не уходи.

Его голос дрогнул, сорвавшись на судорожный выдох.

— Пожалуйста, не бросай меня снова.

Всё, чего он желал в этой жизни, сводилось к одной-единственной мысли. И в прошлом, и в будущем, и до самого конца.

«Только ты. Только будь со мной рядом».

Кои крепче прижал его к себе и зашептал в ответ:

— Я никуда не уйду. Я больше никогда тебя не оставлю. Всю свою жизнь я буду с тобой.

Эшли с прерывистым вздохом облегчения уткнулся лицом в макушку Кои. Какое же это было счастье.

Тяжелое марево скопившихся феромонов медленно рассеивалось, уступая место ясному сознанию. Окончательно поняв, что он снова забился от тревоги в тесный стенной шкаф, Эшли горько усмехнулся. Но на этот раз, вместо того чтобы привычно провалиться в чувство вины, он просто еще сильнее стиснул Кои в объятиях.

Пусть он лишился всего и рухнул на самое дно преисподней — теперь это не пугало. Ведь взамен он обрел его. И если в этом аду они будут вместе, значит, именно такой рай он для себя и выбрал.

Эшли склонил голову, находя в полутьме чужие губы. Они поцеловались, закрыв глаза.

«Давай шагнем туда вместе. В ад только для нас двоих».

〈Конец〉