Глава 127

Услышав щелчок закрывшейся двери, Эшли убедился, что остался один, и медленно поднялся с постели.

Какое-то время он выиграл. Но всё только начиналось.

Выбравшись из кровати, он поспешил к окну. Слегка отодвинув край тяжелой портьеры, Эшли выглянул наружу и увидел, как внизу суетились люди. Всё в точности так, как вчера сказал Доминик — они готовились покинуть особняк.

«Если скажу, что мне нездоровится, смогу оттянуть отъезд хотя бы на день».

Доминик, конечно, не попадется на столь дешевую уловку, но, скорее всего, подыграет. Почему бы не насладиться зрелищем жалких попыток сына сопротивляться? В конце концов, Эшли всё равно никуда не денется. Доминик был абсолютно в этом уверен.

До недавнего времени Эшли и сам так считал. Он давно сдался, смирившись с ролью безмолвной марионетки, послушно исполняющей чужую волю. Но теперь всё изменилось. Теперь у него есть Кои — человек, который стал для него важнее всех на свете. И ради него Эшли готов бросить Доминику вызов.

Когда спустя некоторое время секретарша вернулась в спальню, Эшли, как и прежде, лежал в кровати. Она передала слова отца: нужных лекарств сейчас не достать, поэтому отъезд решено перенести на вечер. Всё шло по плану. Поставив тарелку с супом на чайный столик, женщина добавила:

— Поешьте, когда появится аппетит. Если остынет, я принесу новую порцию.

Не поднимаясь с постели, Эшли тихо произнес:

— Мне нужно собрать вещи…

— Не беспокойтесь об этом, я уже всё почти уложила.

И этого ответа он тоже ждал. Изобразив в голосе крайнюю усталость, Эшли настоял:

— Принеси чемодан сюда. Я хочу проверить сам.

— Прямо сюда? — после короткой паузы переспросила она.

Эшли усмехнулся, хотя его голос по-прежнему звучал слабо и безжизненно:

— Мне уже запрещено даже собственные вещи собирать?

Поколебавшись мгновение, секретарша ответила:

— Я должна уточнить этот вопрос у мистера Миллера.

Она снова вышла из комнаты, но на этот раз вернулась с дорожным чемоданом. Эшли прекрасно понимал, что кроется за этой уступкой.

«Давай, делай что хочешь».

Перед внутренним взором возникли насмешливые фиолетовые глаза отца. Отогнав этот образ, Эшли прикрыл веки.

— Я еще немного посплю, а потом разберу его, — пробормотал он. — Скажи, чтобы никто не слонялся поблизости. Терпеть не могу шум.

— Как скажете. Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили.

Секретарша покинула спальню. Выждав какое-то время, Эшли наконец поднялся. Он напряженно прислушался, но за дверью царила абсолютная тишина.

Скинув одеяло, он бросился к двери. Сердце бешено колотилось. Когда он осторожно приоткрыл створку, коридор, как он и рассчитывал, оказался совершенно пуст. Видимо, секретарша действительно запретила прислуге приближаться к этажу, чтобы не тревожить его сон.

Заперев дверь, Эшли метнулся к чемодану и распахнул его. Он лихорадочно рылся в вещах в надежде найти хоть что-то полезное, как вдруг его пальцы наткнулись на совершенно неожиданный предмет. Эшли замер.

Это был мобильный телефон.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

♬♪♪♬♩♪…

Резкая трель мобильного разрезала тишину опустевшего кафетерия. Кои, склонившийся над домашним заданием, машинально взглянул на экран и застыл. Его глаза изумленно распахнулись.

— Э-Эш?

— Кои…

Одного звука родного голоса хватило, чтобы к горлу подступил ком, а глаза обожгло слезами. Кои судорожно закивал, совершенно забыв, что Эшли его не видит.

— Да, это я! Эш, это я, Кои!

— Я знаю.

В голосе Эшли мелькнула легкая усмешка, но тут же дрогнула, выдав, каких усилий ему стоит сдерживать слезы. Кои тоже изо всех сил старался не расплакаться и потому заговорил торопливо, захлебываясь словами:

— К-как ты там? Ты в порядке? Ничего не болит? Ты не ранен?

— Со мной всё хорошо. Не переживай. А ты? Как ты сам?

— Я тоже в порядке, — ответил Кои, с трудом справляясь с дрожью в голосе. — Отец всё еще в больнице. Я к нему не ходил. Ты не волнуйся, больше меня никто не бил… Ничего такого не случилось.

— Слава богу…

Им обоим хотелось расспросить друг друга обо всем сразу, однако каждая секунда была на счету. Заставив себя отложить долгий разговор на потом, Эшли сразу перешел к главному:

— Кои, слушай меня внимательно. То, что я сейчас скажу, очень важно.

— У-угу.

Кои выпрямился над столом и крепче сжал телефон. Эшли заговорил быстро, опасаясь, что ему не дадут договорить:

— Через два часа отходит поезд. Мы сядем на него и уедем в другой штат.

— П-поезд?!

От неожиданности Кои вскрикнул, но тут же испуганно зажал рот ладонью и огляделся. К счастью, занятия давно закончились. За соседними столами никого не было, стойка раздачи опустела, и во всем кафетерии не осталось ни души.

Убедившись, что его никто не услышал, Кои вновь прижал телефон к уху.

— Давай сбежим вместе, — продолжил Эшли. — На этот раз у нас точно всё получится. Просто доверься мне.

Кои с трудом сглотнул. Вопреки тревоге, внутри крепла непоколебимая уверенность: теперь действительно всё будет иначе. В прошлый раз они действовали вслепую, поддавшись отчаянию и панике. Сейчас же Эш говорил уверенно, у него явно был план.

Больше всего на свете Кои хотелось немедленно сорваться с места и наконец увидеть его. Безоговорочное согласие уже рвалось с губ, но прежде он должен был кое-что выяснить.

— А… нам точно можно? Эш, послушай, у тебя из-за этого не будет проблем? Тебя ведь арестовали…

Кои понятия не имел, на каких условиях Эшли отпустили. Он до одури боялся, что новый необдуманный шаг обернется необратимой катастрофой. Что, если Эша снова арестуют? Что, если после этого их разлучат навсегда?

Уловив панику в затянувшейся паузе, Эшли резко произнес:

— Если мы не сбежим прямо сейчас, то действительно потеряем друг друга.

Сердце Кои ухнуло в пятки. В трубке повисло мертвое молчание, и Эшли заговорил еще быстрее:

— Приехал отец. Он собирается увезти меня на Восточное побережье, и все уже пакуют вещи. Если мы не уйдем сегодня, то больше никогда не увидимся.

Произнести вслух, что Доминик откровенно презирает Кои и категорически против их отношений, Эшли не смог. Вместо этого он попытался сгладить углы, прикрывшись более туманным объяснением:

— Кажется, отец уже подыскал мне подходящую партию. Но клянусь, я не женюсь ни на одной из этих девиц. Я люблю только тебя.

Кои перестал дышать.

«Эшли может жениться на ком-то другом?..»

Пока он неподвижно сидел, оглушенный этой мыслью, из телефона вновь донесся умоляющий голос:

— Это наш единственный шанс. Давай сбежим, Кои. Будем жить вдвоем. Только ты и я.

Это обещание звучало невыносимо сладко. Голова у Кои закружилась, а перед глазами вдруг всплыли воскресные проповеди из маленькой церкви, куда он ходил в детстве.

Если змей-искуситель говорил с Евой таким же голосом, у нее с самого начала не было ни единого шанса.

— …Я поеду, — наконец выдавил Кои. — Я поеду. Куда угодно, лишь бы с тобой.

— Отлично, Кои! — Эшли не сумел скрыть переполнявшей его радости. — Где ты сейчас? Я заеду за тобой, и вместе рванем на вокзал. Машину бросим где-нибудь по дороге.

— Н-нет.

Кои поспешно замотал головой, снова позабыв, что Эшли его не видит.

— Давай встретимся прямо на вокзале. Мне сначала нужно кое-куда заскочить.

— Куда еще? Мы же можем поехать вместе.

В голосе Эшли отчетливо звучала тревога. Кои торопливо затараторил, пытаясь его успокоить:

— Не переживай, я мигом! Если начнем мотаться туда-сюда, только потеряем время. Твой дом вообще в другой стороне. Так мы потратим вдвое больше времени!

Страх, что их планы вот-вот раскроют, лихорадочно подгонял Кои. Зажав телефон между ухом и плечом, он сгреб тетради и учебники в сумку и выбежал из кафетерия.

— Встречаемся на вокзале, ладно? Я быстро. Всё будет хорошо. Вызову «Убер» и мигом доберусь.

— …Ладно.

Эшли уступил с явной неохотой, но другого выхода у него не оставалось. Кои облегченно выдохнул и, прежде чем завершить вызов, поспешно выпалил:

— Я люблю тебя, Эш.

— Я люблю тебя, Кои.

Только услышав ответ, Кои нажал отбой. Хотелось и дальше слушать голос Эша, впитывать каждую интонацию, не пропускать ни единого вздоха, но сейчас дорога была каждая секунда.

«Скоро я смогу слушать его столько, что меня даже тошнить начнет».

Он тут же мысленно поправил себя:

«Хотя нет. От голоса Эша меня никогда не затошнит».

С этой мыслью Кои со всех ног помчался к велосипедной парковке.

Два часа — ничтожно мало. И всё же теперь у них был хотя бы какой-то план.

«Нужно забрать все накопленные деньги».

Вскочив на велосипед, Кои рванул к трейлеру. Ветер бил в лицо, слезил глаза, но он лишь сильнее налегал на педали. Куда бы они ни отправились, без денег им не выжить. Они оба еще несовершеннолетние, а Эшли уходил из дома тайком и вряд ли мог прихватить с собой сколько-нибудь внушительную сумму.

«Нам нужны деньги».

Стиснув зубы, Кои пригнулся к рулю и закрутил педали еще быстрее, выжимая из велосипеда всё, на что тот был способен.

. * ✦ . ⁺ .⁺ ˚

Приоткрытая дверь издала протяжный скрип, резанувший Эшли по нервам. Он замер и прислушался.

В коридоре по-прежнему было тихо.

Осторожно выглянув наружу, Эшли быстро окинул взглядом пустое пространство и выскользнул из комнаты. Следовало отдать секретарше должное: вещи она собрала безупречно, не забыв ничего необходимого. Подхватив небольшой чемодан, уложенный для ручной клади, Эшли стремительно пересек коридор.

Внизу царила настоящая суматоха. Прислуга, сбиваясь с ног, носилась между домом и садом, перетаскивая вещи и выполняя последние распоряжения. Охранников заметно поубавилось. Большая часть телохранителей, судя по всему, уже отправилась в аэропорт готовить всё к предстоящему вылету.

«Наверняка поехали заранее осматривать территорию и высматривать подозрительных типов».

В самом особняке людей осталось не так много, а территория возле гаражей, к огромному облегчению Эшли, и вовсе пустовала. Добраться до своего «Кайена» удалось без единой помехи.

Ключи, как и всегда, небрежно лежали на приборной панели, на самом виду. Практически напоказ.

Эшли осторожно открыл водительскую дверь и снял машину с ручника. Затем уперся руками в корпус и медленно покатил тяжелый внедорожник по подъездной дорожке. Заводить двигатель возле дома было слишком рискованно: его звук сразу привлек бы внимание.

Издалека доносились приглушенные голоса, но никто не окликнул Эшли и не появился из-за угла. Он продолжал толкать машину, пока особняк не скрылся за деревьями и расстояние не показалось достаточно безопасным.

Только тогда Эшли забросил чемодан в салон, запрыгнул на водительское сиденье и провернул ключ в замке зажигания. Двигатель ожил. Он до упора вдавил педаль газа и сорвался с места.

Позади не раздалось ни криков, ни топота. Никто не бросился наперерез, ворота не начали закрываться.

Казалось, побег остался незамеченным.

Однако у окна второго этажа неподвижно стоял Доминик Миллер. Всё это время он смотрел на сына сверху вниз и не сделал ни единой попытки его остановить.