Экстра «День свадьбы»Глава 23

«Не-е-е-е-ет!» — мысленно взвыл Билл и стремглав бросился наперерез.

Даже за летящей в ворота шайбой он в жизни не гнался с такой скоростью. Еще бы — сейчас на кону стояла жизнь. Либо поляжет его старый школьный приятель, либо сам Билл, либо тут вообще никого в живых не останется.

«И ведь прикончить он снова попытается в первую очередь меня!»

За какие-то доли секунды перед внутренним взором промелькнула вся прошлая жизнь. А особенно — разъяренное лицо Эшли, который при любом удобном случае первым делом пытался свернуть шею именно Биллу. Уж сегодня-то доводить до греха было никак нельзя.

— Ээ-э-эй! — заорал Билл, на лету сдернул со стола длинную тканевую дорожку и со всего размаху хлестнул ею бестолкового дружка.

Ткань со свистом рассекла воздух и звонко шлепнула парня по телу. Когда тот в полном недоумении обернулся, Билл, не теряя ни секунды, громогласно объявил:

— А теперь, дамы, время чаевых! Не скупитесь, одарите этих горячих бизонов своей любовью!

Он торопливо всучил дорожку приятелю и ощутимо пихнул его в спину. Невольно оказавшись в центре внимания, парень поначалу замялся, но тут же включился в игру: пошел бродить между сестричками, подставляя им то рельефную спину, то бицепсы, и собирать дань. Разумеется, все купюры были однодолларовыми, и каждый прекрасно понимал, что на таких грошах даже за всю ночь не наскрести и сотни баксов. Ребята просто от души наслаждались атмосферой.

Все, кроме одного человека.

Кои, который беззаботно сидел бок о бок с Эшли и со смехом наблюдал за друзьями, случайно бросил взгляд в сторону Ариэль и едва не подпрыгнул от испуга. Бывшая королева старшей школы «Баффало» и чемпионка по любительскому боксу буравила Билла поистине убийственным взглядом.

«Ч-что это с ней?»

— Ты чего? — шепотом спросил Эшли, заметив странную реакцию Кои.

Не в силах скрыть тревогу, Кои глазами указал на подругу. Проследив за его взглядом, Эшли посмотрел на Ариэль, затем перевел глаза туда, куда так пристально смотрела она, и понимающе хмыкнул.

— И чего это Эл так разозлилась? — обеспокоенно пробормотал Кои.

Эшли легко поцеловал его, словно говоря, что переживать не о чем.

— Пустяки. Скоро сам всё увидишь, просто подожди.

— А, угу…

Кои ничего не оставалось, кроме как кивнуть и втянуть голову в плечи. Чужая рука тут же обвила его и притянула ближе. Устроив голову на плече Эшли, Кои наконец расслабился, а перед ними тем временем продолжалось шумное и веселое шоу.

─── ◇◇◇ ───

«Что этот придурок творит?»

Подперев подбородок рукой, помрачневшая Ариэль сверлила Билла тяжелым взглядом.

Настроение у нее испортилось почти сразу после начала вечеринки. Поначалу затея со стриптизом казалась забавной, поэтому она с радостью ее поддержала, но стоило шоу начаться наяву, как всё веселье разом улетучилось. Напротив, внутри закипало такое раздражение, что впору было лезть на стену.

По-настоящему злиться она начала в тот момент, когда Билл скинул халат. Поддавшись всеобщему ажиотажу и радостным визгам сестричек, Ариэль сперва тоже смеялась и кричала вместе со всеми. Но дальше начался какой-то сущий балаган. Никто ведь не заставлял его так выкладываться, однако Билл принялся откровенно и развязно крутить бедрами, да еще и подмигивать девчонкам, строя им глазки.

«Вот же бесстыжий кобель!»

От возмущения у Ариэль даже скулы свело.

И всё же пока она держала себя в руках. Времени прошло уже прилично, так что представление вот-вот должно было закончиться. Как чуткий и великодушный лидер команды чирлидеров, она твердо намеревалась провести этот вечер идеально до самого конца. И была абсолютно уверена, что уж терпения-то ей хватит с лихвой.

Ровно до тех пор, пока остальные сестрички не принялись лапать Билла.

— Обалдеть, вот это мощь! — Вице-капитан во все глаза уставилась на его бугрящийся бицепс, с удовольствием проводя по нему ладонью.

Другая девушка тоже вплотную придвинулась к Биллу, с неподдельным восхищением разглядывая его торс со всех сторон.

— Как ты накачал вот эту мышцу? Я больше года в зале пашу, а на этом месте рельеф вообще не появляется, — спросила она, без малейшего стеснения поглаживая широчайшие мышцы его спины.

— Ха-ха! — самодовольно хохотнул Билл. — Тут лучше всего помогают классические подтягивания широким хватом. Если тяжело — делай обратным. Девчонкам это упражнение обычно непросто дается.

— Билл, ну-ка покажи плечи! Мамочки, да тут тоже сплошные мускулы!

— И сколько часов в день ты тренируешься? На что в основном делаешь упор?

Обступив Билла плотным кольцом, сестры щебетали как воробьи и беззастенчиво тискали его со всех сторон. Ариэль сверлила эту картину немигающим взглядом.

«Держи себя в руках, Эл. Сохраняй хладнокровие, девчонки ведь ни о чем не знают, вот и ведут себя так. Терпи, кому говорят! Да кто такой этот Билл, чтобы я из-за него так бесилась? Подобное ребячество в духе разве что Эшли Миллера…»

— Какая шикарная задница! А чем ты ягодицы качаешь?

В этот самый миг вице-капитан положила ладонь прямо Биллу на зад. И в голове у Ариэль с треском оборвалась последняя струна благоразумия.

— А ну стоять!

От внезапного громового окрика все вздрогнули и разом обернулись к ней. Билл тоже удивленно вытаращил глаза, но Ариэль было уже глубоко плевать. Потому что сильнее всего на свете ее сейчас бесила именно эта тупая, ничего не понимающая физиономия, уставившаяся прямо на нее.

— Билл Гулливер! Ты что это вытворяешь?!

Все ошарашенно уставились на Ариэль, которая ни с того ни с сего набросилась на Билла с криками. Но она, не обращая ни на кого внимания, широким шагом направилась прямиком к нему и решительно замерла напротив.

— Всему же есть предел! Где твоя скромность?! Выставил напоказ перед всеми подряд и грудь, и задницу — это еще что за бесстыдство?! Тебе так нравится, когда тебя лапают кому не лень?!

— Ай!

Не сдержав гнева, Ариэль с размаху звонко шлепнула Билла по заднице. От хлесткого удара тот с воплем подскочил на месте, а остальные ребята вздрогнули от неожиданности и невольно вжали головы в плечи. Билл принялся было судорожно потирать ушибленное место, но, увидев, каким свирепым взглядом его по-прежнему сверлит Ариэль, окончательно струхнул.

«Да за что мне такая несправедливость?!»

Он тут из кожи вон лез, лишь бы не погибнуть от руки Эшли, а в итоге получил от собственной девушки. К тому же его девушка была бывшей чемпионкой по любительскому боксу, и удар у нее по-прежнему оставался что надо. Многострадальная задница горела огнем — от дикой боли у Билла даже слезы навернулись на глаза.

Но вместо того чтобы пожалеть его, Ариэль резко развернулась к главному виновнику всех бед и рявкнула:

— И ты хорош, Эш! Может, хватит уже чуть что — сразу спускать всех собак на Билла?! Полюбуйся, до чего ты его довел!

Кои совсем растерялся и не знал, куда себя деть, зато Эшли взирал на эту сцену с полнейшим безразличием — словно происходящее вообще его не касалось. От этого невозмутимого вида Ариэль взбесилась еще сильнее.

Если бы Билл со своей хоккейной командой добровольно не принесли себя в жертву, мальчишник наверняка пришлось бы проводить без самого жениха. Ведь Эшли ни за что на свете не позволил бы посторонним девицам или парням раздеваться на глазах у Кои. Вечеринку удалось организовать лишь благодаря слезным уговорам Билла и его клятвенному обещанию, что «никто, кроме горилл, непотребствами заниматься не будет». Билл выложился на все сто ради школьных друзей. Ну и, разумеется, ради собственного выживания.

— Это всё из-за тебя, Эшли Миллер! Только попробуй еще хоть раз прицепиться к Биллу — я от тебя мокрого места не оставлю!

Услышав, как грозно Ариэль вступилась за него, Билл от нахлынувшей обиды громко захлюпал носом. В груди у Ариэль тут же кольнуло от жалости и вины — она шагнула к нему, обняла и принялась успокаивающе гладить по спине.

— Э-э-эл…

— Ну-ну, Билл, всё хорошо. Сильно больно было?

— Угу-у…

Глядя на то, как этот здоровяк размером с гору всхлипывает, уткнувшись в девушку, которая была меньше его раза в два, все вокруг прониклись сочувствием и в один голос понимающе вздохнули.

Веселый настрой вечеринки окончательно улетучился, и некоторое время в повисшей тишине раздавались лишь жалобные всхлипывания Билла. Наконец вице-капитан осторожно подала голос:

— Слушайте… а чего это Эл так кипятится из-за Билла? Что между вами вообще происходит? Вы что, встречаетесь?

В комнате снова повисла тишина — но на сей раз совсем иная. Билл, до этого хлюпавший носом в плечо Ариэль, мгновенно перестал плакать. Рука Ариэль, поглаживавшая его по спине, тоже замерла. Все затаили дыхание, не сводя с парочки глаз.

— Эл… — нерешительно протянул Билл, осторожно отстраняясь.

Увидев, как он мнется и робко заглядывает ей в глаза, Ариэль приняла внутреннее решение — и твердо произнесла:

— Сестры, знакомьтесь. Это мой парень, Билл Гулливер.

— А-а-а-а-а!

— Ого-о-о-о!

Сестры и «гориллы» одновременно взорвались оглушительным визгом и радостным ревом. Казалось, от такого дикого гвалта могут рухнуть стены отеля — Кои на миг даже оглох. Эшли, судя по всему, ощутил то же самое: поморщившись, он заботливо закрыл уши Кои своими ладонями.

Но сам Билл всей этой кутерьмы вокруг даже не слышал. Переполненный чувствами, он мог лишь продолжать молча смотреть на Ариэль. Она только что представила его друзьям как своего парня. Разве могло на свете случиться что-то более радостное?..

«Конечно, могло».

В тот же миг Билл опустился перед Ариэль на одно колено и взял ее за руку:

— Эл, ты выйдешь за меня?

— И-и-и-ик!

— Охрене-е-еть!

Сестры и «гориллы» снова по очереди взвыли от шока, но тут же разом прикусили языки. В напряженной тишине Ариэль растерянно забегала глазами, а затем натянуто улыбнулась.

— Билл.

— Да! — торопливо закивал тот, и Ариэль ласково посоветовала:

— Может, сначала оденешься по-человечески и повторишь?