Глава 117

Кои, которого Эшли буквально выволок из столовой, был совершенно сбит с толку. Он едва поспевал за ним и то и дело вынужден был переходить на бег. Обогнув здание, Эшли отыскал глухой безлюдный закуток и, не говоря ни слова, прижал Кои спиной к стене.

Оказавшись в ловушке, тот робко вскинул голову. Эшли нависал над ним, тяжело упершись ладонями в кирпичную кладку по обе стороны от его лица и отрезая путь к отступлению. Кои и прежде понимал, что Эшли едва ли не вдвое крупнее него, однако никогда ещё разница между ними не ощущалась настолько остро.

«Мне ещё ни разу не было так страшно рядом с ним».

От внезапной тревоги Кои невольно втянул голову в плечи. Эшли, заметив это, лишь мрачнее сдвинул брови: очевидно, такая реакция пришлась ему не по вкусу. Его лицо скрывала густая тень, отчего знакомые черты казались чужими и по-настоящему пугающими. Кои стало по настоящему страшно.

— Э-эм… Что случилось? — с трудом выдавил он.

Переполненный напряжением голос жалко дрогнул и сорвался. Кои не понимал, что вызвало эту вспышку, и лишь затравленно бегал глазами, чем ещё сильнее выводил Эшли из себя.

— Ты правда не понимаешь, почему я так себя веду? — обманчиво спокойным тоном поинтересовался тот. — У тебя нет ни единой догадки?

— П-прости… — едва слышно пролепетал Кои.

Складка между бровями Эшли стала ещё глубже.

— Прости? За что именно?

— Ну… за это…

Кои запнулся. Нужно было хоть что-нибудь ответить, однако страх сморозить глупость и разозлить Эшли ещё сильнее сковал горло.

— Эм… ну…

Он продолжал невнятно мямлить, покрываясь холодной испариной, пока терпение Эшли наконец не лопнуло.

— Какого чёрта ты только что устроил?

— А?.. Ты о чём?

Кои растерянно заморгал. Эшли с видимым усилием подавил рвущуюся наружу ярость и процедил пугающе тихо:

— Я о том, что ты сделал с Биллом.

— А…

До Кои наконец дошло, и он неловко замялся. Уловив на лице проблеск понимания, Эшли сделал глубокий вдох.

— Как ты мог? — Голос всё-таки сорвался, и слова полились быстрее, подгоняемые яростью. — Как ты мог выкинуть такое прямо у меня на глазах, Кои?! Отвечай. Немедленно!

Кои видел, каких усилий Эшли стоило сдерживать гнев, и от этого сказать что-то стало еще сложнее.

— Понимаешь, тут такое дело… — Он с трудом сглотнул и виновато пробормотал: — Я ведь просто… даже не подумал.

— Не подумал?! — мгновенно вскинулся Эшли. — Что значит «не подумал»? Я сижу прямо рядом, а ты вытворяешь такое, даже не задумываясь?! Почему?

— Н-ну, послушай… — окончательно растерявшись, Кои начал запинаться. — Билл… Он же просто друг. Я всего лишь хотел помочь…

— Вытереть ему губы — это, по-твоему, просто помощь?!

— Я… я вытер только подбородок. Губ я даже не касался…

Эшли видел его насквозь. Кои не пытался оправдаться или выкрутиться — он лишь отчаянно искал слова, способные хоть немного разрядить обстановку. Слишком неопытный, слишком наивный, он и правда не понимал, почему такой невинный жест вызвал столь бурную реакцию.

«Нельзя загонять его в угол. Нельзя пугать его своей злостью».

Эшли прекрасно это знал.

Но внутри всё полыхало. Разум твердил, что нужно взять себя в руки, спокойно всё объяснить, убедить Кои больше никогда так не делать и на этом закрыть тему. Однако ни одно слово не желало срываться с языка. Перед глазами снова и снова вставала одна и та же картина: Кои заботливо вытирает подбородок Билла, а затем они обмениваются улыбками…

Одно это воспоминание пожирало последние крохи самообладания.

— …Эш?

Голос Кои дрогнул. Глядя на его бледное, испуганное лицо, Эшли чувствовал, как его разрывает надвое. Одна часть отчаянно хотела прижать Кои к себе, успокоить, убедить, что ему нечего бояться. Но следом поднимался другой порыв — тёмный, жестокий и пугающе сильный. Хотелось продолжать давить, пока Кои не заплачет. Подчинить. Сломать.

«А что, если я…»

Кои смотрел на него с неприкрытым страхом. Вглядываясь сверху вниз в его растерянные и мечущиеся глаза, Эшли подумал:

«Что, если я прямо сейчас… сделаю это?»

— Эш… — Кои с трудом сглотнул пересохшим горлом.

Его зрачки медленно расширялись от ужаса, однако смысл этого немого предупреждения уже не достигал затуманенного сознания Эшли.

«Что, если я прямо сейчас тебя изнасилую?»

— Эш… цвет твоих глаз… Он какой-то странный, — едва выговорил Кои.

Радужки Эшли, ещё мгновение назад наливавшиеся темнотой, внезапно вспыхнули вспыхнули золотом. Увидев этот хищный блеск, Кои вжался в стену. Эшли всё ещё упирался руками в кирпичную кладку по обе стороны от него, однако теперь его пальцы сжались в кулаки. Глухие удары сердца сотрясали грудь и тяжёлой пульсацией отдавались в каждой клетке тела.

— Ха-а… ха-а…

Дыхание становилось всё чаще и беспорядочнее. От разгорячённого тела исходил почти обжигающий жар. Заметив, как сильно покраснело лицо Эшли и как тяжело вздымается его грудь, Кои испугался уже не только за себя.

— Эш, ты в порядке? Тебе плохо?

Он порывисто поднял руки и обеспокоенно обхватил ладонями его лицо. В ту же секунду Эшли перехватил его запястья.

— Ах!

От чудовищной силы стиснувших его пальцев Кои вскрикнул.

В следующее мгновение его с размаху впечатали в стену. Эшли навалился всем телом, прижимая его к жёсткой кирпичной поверхности. Пятки Кои оторвались от земли, вынуждая вытянуться на носках. На его лице, запрокинутом навстречу Эшли, застыл неподдельный ужас.

Теперь до него тоже дошло.

То, что происходило с Эшли, не имело ничего общего с обычной вспышкой ревности или гнева.

«Неужели… Неужели это…»

Почувствовав исходящую от Эшли угрозу, Кои рванулся в попытке вырваться. Однако силы были слишком неравны. Разве мог он справиться с доминантным альфой? Эшли без малейших усилий перехватил оба его запястья одной рукой и пригвоздил их к стене над головой, а другой обхватил Кои за талию.

Капкан захлопнулся. Отступать было некуда.

Взгляд Кои столкнулся с сияющим золотом его глаз. Он продолжал бороться, беспомощно извиваясь в тесном кольце рук и до боли выворачивая плечи, однако хватка даже не ослабла. Наблюдая за этими тщетными попытками, Эшли глухо усмехнулся — и внезапно отпустил его запястья.

В этом жесте читалось откровенное издевательство. Эшли словно давал понять: даже если руки свободны, это всё равно ничем не поможет.

И он был прав.

Кои тут же упёрся ладонями в его широкие плечи и изо всех сил попытался оттолкнуть от себя. Но Эшли не сдвинулся ни на миллиметр. Вместо этого он обхватил Кои обеими руками за талию и ещё крепче вжал в себя, окончательно лишая возможности пошевелиться.

Склонив голову, Эшли посмотрел на него сверху вниз. Бледное от страха лицо Кои пробуждало в нём тёмное, извращённое удовольствие, от которого остатки разума стремительно тонули в пьянящем чувстве превосходства.

— Ха-а…

С приоткрытых губ сорвался тяжёлый выдох, больше похожий на стон.

— Эш!

Эшли уже наклонился, собираясь поцеловать Кои, когда резкий окрик Билла прорезал затуманенное сознание. Оба мгновенно застыли.

Кои порывисто повернул голову. Всего в нескольких шагах от них стоял Билл. Потрясённый увиденным, он замер с нелепо приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд.

«Что Билл здесь делает?»

На краткий миг Кои испытал облегчение, но оно почти сразу сменилось новой тревогой. Билл растерянно переводил взгляд с него на Эшли, а затем с трудом выдавил:

— Эш… Что ты… что ты делаешь с Кои? И… что это за запах?

Вдохнув густой шлейф феромонов, он болезненно скривился и поспешно прижал рукав к носу.

«Он пошёл за нами, потому что волновался».

Кои тут же всё понял. Билл наверняка решил, что напряжённая атмосфера за столом возникла по его вине, и отправился их искать, надеясь разобраться в происходящем. Разумеется, он сделал это лишь потому, что искренне считал друзьями и Кои, и Эшли.

Но это оказалось худшим решением из всех возможных.

В отличие от Кои, чей организм не воспринимал запахи, Билл обладал нормальным обонянием. Поэтому удушающие феромоны, скопившиеся вокруг Эшли, подействовали на него мгновенно.

— Ур-гх…

— Билл!

Билл внезапно согнулся пополам. Тело скрутило в мучительном приступе тошноты, и его судорожно вырвало недавно съеденным обедом. При виде этого Кои помертвел от ужаса.

— Эш, подожди! Отпусти меня, Биллу же…

— Что — Биллу? — холодно оборвал его Эшли.

Кои вздрогнул и медленно вскинул голову. Золотые глаза полыхали такой нечеловеческой яростью, что вся кровь мгновенно отхлынула от лица. В памяти тут же вспыхнула причина происходящего.

«Это всё из-за меня. Из-за той глупости в столовой.».

— Э-эш, прости меня. Я виноват. Клянусь, больше никогда так не сделаю… — захлёбываясь паникой, торопливо забормотал Кои.

Он смотрел на мучительно содрогающегося Билла и понимал: медлить нельзя.

— Д-давай вызовем скорую! Или хотя бы отведём его в медпункт… Эш, ему плохо! Ему срочно нужна помощь, пожалуйста! Он ведь твой друг…

Последние слова сорвались уже почти мольбой. И пугало Кои не только состояние Билла. С самим Эшли тоже происходило нечто совершенно ненормальное. Почему его глаза изменили цвет? Откуда взялись эти удушающие феромоны? Что, чёрт возьми, с ним творится?

Но Эшли явно не собирался его слушать. Он лишь сильнее стиснул Кои в объятиях, до боли сдавив рёбра, и хрипло процедил:

— Плевать на него. Ты должен смотреть только на меня.

— Эш!..

В этот момент Билла скрутил новый мучительный спазм. Он рухнул на землю, а его тело забилось в конвульсиях.

Кои охватила настоящая паника.

— Эш, я серьёзно! Если мы ничего не сделаем, с ним может случиться непоправимое! Мы должны ему помочь…

Он захлёбывался криком и продолжал дергаться в крепкой хватке, когда Эшли вдруг впился в него по-настоящему жутким взглядом. Кои оцепенел от ужаса.

— Заткнись, — прорычал Эшли сквозь стиснутые зубы. — Не смей говорить о другом ублюдке, когда стоишь передо мной.

ои изо всех сил упёрся ладонями в его грудь, тщетно пытаясь оттолкнуть, но Эшли оставался непоколебим. Он больше не слышал ни просьб, ни криков. Последние проблески рассудка окончательно померкли, поглощённые яростью.

«Нужно что-то делать. Хоть что-нибудь…»

Эта мысль лихорадочно билась в голове, когда краем затуманенного от страха зрения Кои заметил движение. Билл, пошатываясь и едва удерживая равновесие, всё-таки сумел подняться на ноги.

В следующее мгновение он сорвался с места и, вложив в рывок последние силы, с разбега врезался в Эшли всем телом.