Глава 184

Ариэль застыла в полном недоумении.

«Что этот ублюдок сейчас несет?»

— Любил? Кои? Всё это время?

Слова сбивались в кучу, путаясь в бессвязные фразы, но сейчас ей было не до того.

— И при этом ты нес какую-то чушь про то, что хочешь осчастливить его, а потом бросить? У тебя от собственных феромонов мозги поплавились?

Эшли лишь коротко усмехнулся. Казалось, подобные обвинения его только забавляли. Ариэль передернуло от этой снисходительной реакции, но сейчас на повестке дня стояли вещи куда важнее ее уязвленного самолюбия.

— Что ты вообще задумал, Эшли Доминик Миллер? — Ариэль помрачнела, намеренно чеканя каждое слово его полного имени.

Она прекрасно знала, как сильно его это бесит. И когда бровь Эшли едва заметно дрогнула, на душе у нее хоть немного, но потеплело от мстительного удовольствия.

— Если Кои и правда тебе нравится, я не понимаю твою логику. Ты должен либо попытаться построить с ним отношения, либо просто отступить — одно из двух! Чего ты добиваешься? Что тебе вообще нужно?

На этот эмоциональный выпад Эшли ответил лишь красноречивым молчанием. Отчитываться перед ней он явно не собирается.

«Ну и ублюдок».

Не скрывая нарастающего отвращения, Ариэль процедила:

— Неужели ты собрался играть с Кои в «ближе-дальше»?

Эшли вдруг рассмеялся в голос. Это был короткий обрывистый смех, но в нем крылась целая гамма самых разных оттенков.

— Господи, Эл. Мы ведь уже давно не подростки.

Он произнес это таким тоном, будто сама мысль о столь ребяческих выходках казалась абсурдной. Однако Ариэль это ничуть не смутило.

— Тогда какого черта ты творишь? Ты что, сомневаешься в Кои?

На этот вопрос Эшли, к удивлению, ответил совершенно легко:

— Я ему доверяю.

Глядя на опешившую Ариэль, он продолжил всё с той же невозмутимой вальяжностью:

— Кои, разумеется, будет любить меня. Так сильно, как только вообще способен.

— Тогда в чем, мать твою, проблема?!

Этот мерзавец всё знал. Он уже давно раскусил, что Кои в него влюблен.

Ариэль стало невыносимо жаль Кои, который так отчаянно пытался скрыть свои чувства. От абсурдности ситуации гнев захлестнул с новой силой, и она сорвалась на крик. Но в ответ Эшли лишь снова усмехнулся. Покачав головой с таким видом, словно досмотрел финал до смешного нелепой пьесы, он вздохнул:

— Эл… Искренние у Кои ко мне чувства или нет — это не имеет абсолютно никакого значения.

В эту секунду Ариэль захотелось вцепиться ему в горло и придушить на месте. Но времени на это не осталось. Вернулся Кои.

Услышав шаги, Ариэль нехотя подняла голову и тут же замерла. Лицо Кои кардинально изменилось с того момента, как он отходил от столика. Лицо Ариэль напряглось, в то время как по губам Эшли медленно растекалась улыбка.

При виде того, как смущенный донельзя Кои неловко опускается на стул, бедро Эшли будто вновь обожгло фантомным жаром, а в паху тяжело налилась плоть.

— Кои, что с тобой? Что-то случилось? — тут же спросила Ариэль.

Кои поспешно замотал головой, но любой слепой заметил бы, что с ним что-то не так. Разумеется, истинную причину в этой комнате, помимо него самого, знал лишь один человек. И, к сожалению, именно этот человек и был главным виновником его состояния.

— В-всё в порядке. Просто немного… неудобно.

— Вдруг ни с того ни с сего? — Ариэль подозрительно нахмурилась.

Вопрос был вполне логичным, но Кои не мог вымолвить ни слова в свое оправдание. Ему и сейчас-то хотелось просто сквозь землю провалиться от стыда, так как же он мог произнести это вслух?

Кои так и сидел, низко опустив голову и лишь отрицательно ею мотая. Тем временем мужчина, являвшийся корнем всех зол в этой ситуации, неторопливо поднял руку. Официант подлетел к ним по первому же зову, и Эшли невозмутимо произнес:

— То же самое. Еще одну бутылку.

— Опять пьешь? — Ариэль раздраженно скривилась.

Кои тоже уставился на него, побледнев как полотно. Он только-только начал успокаиваться, решив, что раз дело дошло до десерта, то вечер подходит к концу. И тут — снова алкоголь?!

Реакция обоих была красноречивее некуда, но Эшли, словно не замечая этого, миролюбиво ответил:

— Шанс выпить настолько хорошее вино выпадает нечасто. Не переживайте, я сам за него заплачу.

Он ласково улыбнулся Кои, призывая его расслабиться, но тот, залившись густым румянцем, так и не смог выдавить из себя ни звука.

─── ◇◇◇ ───

— Ты точно в порядке, Кои? — с беспокойством спросила Ариэль, когда они прощались.

С тех самых пор, как друг вернулся из туалета, он не находил себе места, и это не могло не тревожить.

— Если тебе так нездоровится, может, съездим в больницу?

Казалось, мыслями Кои находится где-то бесконечно далеко. Да и походка стала какой-то дерганой и неестественной. Ему явно было нехорошо.

Однако, несмотря на всю заботу подруги, Кои не мог принять ее предложение. Ведь странное поведение было вызвано отнюдь не болезнью. Глядя на обеспокоенное лицо Ариэль, он с трудом выдавил из себя слабую улыбку:

— Все нормально, просто я немного устал... Приеду домой, отдохну, и все пройдет.

При слове «домой» Ариэль бросила косой взгляд на Эшли. Тот возвышался за спиной Кои всё с тем же невозмутимым выражением лица, при этом собственнически обнимая его за талию одной рукой.

Ариэль передернуло от этой картины, но она понимала: сделай она замечание — и этот мерзавец наверняка выдаст какую-нибудь наглую отмазку. Наплетет очередную чушь, мол, «Кои нехорошо, вот я его и придерживаю».

Даже если забыть об Эшли, ей о многом нужно было поговорить с самим Кои, но момент был выбран явно неудачно. Решив пока оставить свои подозрения при себе, Ариэль крепко сжала руку друга.

— Ладно, поезжайте. Спасибо за ужин, было очень вкусно.

— Ага, пока, Эл.

На лице Кои промелькнуло явное облегчение. Наверное, мысль о том, что он наконец-то может отправиться домой, немного успокоила. Ариэль с сочувствием похлопала его по руке и отпустила.

Сев в машину, она завела двигатель и напоследок помахала Кои, который все еще стоял на обочине. Ариэль бросила беглый взгляд в зеркало заднего вида на удаляющуюся парочку, после чего сосредоточилась на дороге.

«Что этот ублюдок вообще задумал?»

В голове не укладывалось ни единое слово Эшли. В старших классах он таким не был. Неужели настолько изменился? Или он всегда был таким скользким типом, а они просто слепо велись на его уловки?

Да и вел он себя сегодня с Кои крайне подозрительно. Ариэль была за рулем, поэтому не пила, но Кои-то ничего не мешало! И всё же Эшли наотрез запретил ему притрагиваться к алкоголю. Из-за этого тому пришлось давиться соком и газировкой.

«Распинался тут, какое это потрясающее вино, а Кои даже попробовать не дал. Здесь явно что-то не так».

Отмахнуться от этого тревожного чувства не выходило. Решив, что в самое ближайшее время вытащит Кои на серьезный разговор, Ариэль вдавила педаль газа.

─── ◇◇◇ ───

Проводив взглядом удаляющуюся машину, Эшли с силой притянул Кои к себе, крепче сжав руку на его талии.

— Ты сделал всё так, как было написано в записке? — низким шепотом выдохнул Эшли ему прямо в макушку.

Учитывая скованные движения, ответ был более чем очевиден, но Эшли спросил это намеренно. И реакция не заставила себя ждать. Кои испуганно вздрогнул, густо покраснел и, низко опустив голову в попытке спрятать смущение, еле заметно кивнул.

— Угу…

Увидев его в таком состоянии, Эшли почувствовал, как член, который он весь вечер отчаянно пытался усмирить, вновь наливается твердостью, туго упираясь в ткань брюк.

— …Ах!

Из горла Кои вырвался прерывистый вздох. Рука Эшли скользнула ниже, сминая его ягодицу. Он и без того сходил с ума от невыносимого ощущения в паху, а эта откровенная ласка через ткань окончательно выбила почву из-под ног.

Кои запаниковал. Но Эшли, казалось, совершенно не волновали его эмоции. С явным наслаждением разминая упругую плоть, идеально ложившуюся в его широкую ладонь, он непринужденно поинтересовался:

— Ну что, нам тоже пора возвращаться?

Кои не нашел в себе сил даже ответить — только отчаянно закивал. Хотелось как можно скорее оказаться дома и избавиться от этого. Совершенно не осознавая, что для них эта ночь только начинается, Кои буквально ввалился на пассажирское сиденье, когда Эшли услужливо распахнул перед ним дверцу.

Оказавшись в салоне, он тяжело задышал, силясь успокоиться. Эшли с невозмутимым видом захлопнул за ним дверь, неспешно обошел машину и сел за руль.

— Кои.

— А? Д-да…

Тот испуганно вздрогнул и повернул голову. Эшли смотрел на него, и на его губах играла предвкушающая полуулыбка.

— Как вернемся — покажешь.

Кои застыл с приоткрытым ртом, даже забыв, как дышать. Удовлетворившись его реакцией, Эшли перевел взгляд на дорогу и плавно тронул машину с места. Скорость, с которой они ехали, казалась куда выше обычной, и Кои, не смея проронить ни слова, так и сидел в пассажирском кресле, сгорая от нервной дрожи и предвкушения.