Экстра «День свадьбы»Глава 11

Кои уже было собрался домой, чтобы успеть к возвращению Эшли, как вдруг Эл спросила:

— Справишься один? Может, возьмёшь такси?

— Конечно, сам доберусь, ты о чём? — рассмеялся тот, но Эл нахмурилась.

— Если по дороге с тобой что-нибудь случится, Эш живого места на мне не оставит, потому и волнуюсь.

— Всё будет хорошо. Я быстро, не переживай. К тому же ещё не так поздно.

Кои закинул сумку на плечо и поднялся с дивана. Эл тут же встала следом. Он раскрыл руки — она без колебаний шагнула навстречу. Кои крепко прижал подругу к себе,чувствуя, как она хлопает его по спине, и с глубокой искренностью произнёс:

— Спасибо тебе, Эл. За то, что так помогаешь.

— Это тебе спасибо. За то, что так добр к девчонкам.

— Они ведь и мои девчонки тоже.

Кои рассмеялся, и Эл с улыбкой отстранилась.

— А я уж думала, ты не осмелишься попросить Эша о таком.

Под её гордым взглядом Кои смущённо ответил:

— Они же ради меня приезжают. Да и Эш сразу согласился.

Разве мог он отказаться от того, что нужно для свадьбы? Кои почти не сомневался в согласии — особенно после слов Билла о том, как нетерпеливо Эшли ждёт этого дня. И Эш не подвёл. Если бы он только знал, сколько облегчения и благодарности сейчас чувствует Кои, наверняка разделил бы эту радость.

Кои и сам не заметил, как расплылся в улыбке, но вдруг тихо охнул: в голове запоздало всплыла одна мысль. Эл продолжала мягко смотреть на него, чуть склонив голову к плечу. Смутившись, Кои потёр затылок и неуверенно начал:

— Слушай, у меня к тебе ещё одна просьба…

— Да, говори. Всё что угодно.

Тронутый тем, что Эл согласилась даже не дослушав, Кои продолжил:

— Ну, на самом деле… я собираюсь купить обручальные кольца. Не могла бы ты составить мне компанию и помочь выбрать дизайн? Если у тебя будет время, конечно…

— О, без проблем, Кои. Можешь на меня рассчитывать!

Эл энергично закивала ещё до того, как он успел договорить. Облегчённо выдохнув, Кои просиял и невзначай обронил:

— Спасибо. А то я просил Билла, но он отказался, вот я и подумал…

— Билл? Отказался? — тут же нахмурилась Эл.

«Ой».

Кои мгновенно пожалел о своих словах, но слова назад не вернешь. Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть и честно признаться:

— Он сказал, что не хочет умирать, и отправил меня к тебе. Вот я и решил, что ты тоже можешь отказать.

Кои внутренне уже был готов к отказу, но теперь расслабленно улыбался. Глядя на него, Эл на мгновение замолчала, а затем коротко вздохнула:

— Хотела бы я сказать, что Билл просто трус, но Эш и правда порой перегибает палку, так что не могу его винить.

— Да, ты права. Извини.

Кои виновато согласился, Эл тут же покачала головой.

— Да нет, за что тебе извиняться? Это Эш виноват. Где это видано — замахиваться на человека хоккейной клюшкой? Даже на льду по правилам можно бить только кулаками.

— Да, это точно.

При воспоминании о событиях того дня у Кои по спине пробежал холодок, а лицо вспыхнуло от неловкости. Эл же лишь ободряюще улыбнулась.

— Как бы то ни было, это уже в прошлом. И со мной Эш так точно не поступит, так что не переживай. Сходим посмотрим кольца вместе, я готова в любое время.

— Думаешь? …С тобой Эш ведь не станет так делать, правда?

— Конечно, — кивнула Эл и уверенно добавила: — Во-первых, я девушка. И хотя Эш, конечно, не из тех, кто расслабляется только из-за пола собеседника, но мы с тобой… как бы это сказать, почти родственники.

— Потому что мы сёстры?

— Верно.

Если подумать, Эшли и правда был весьма снисходителен к его «сёстрам» по чирлидингу. От мысли, что Эш с уважением относится к их командной дружбе, на душе у Кои потеплело.

— Как же хочется поскорее всех увидеть!

— И мне! — глаза Эл радостно блеснули, и она крепко сжала руки Кои в своих. — Девочки говорили, что возьмут отпуск недели на две, так что успеете вдоволь наобщаться.

Они радостно запищали, сцепив руки, ещё раз крепко обнялись и наконец отстранились друг от друга. Теперь и правда пора было уходить. Кои уже дошёл до прихожей, как вдруг замер и обернулся:

— Ах да! Мне же ещё нужно накопить на кольца. Если вдруг услышишь, что кому-то нужен мастер — порекомендуешь меня? Я умею делать мелкий ремонт по дому, устанавливать технику и всё в таком духе.

— Поняла, без проблем. А в интернете не искал подработку?

— Искал. Уже договорился на пару заказов. И в конторе попросил дать знать, если появится какая-нибудь работёнка. Вот так. Ну, теперь я пойду…

Кои уже взялся за ручку двери, когда растревоженная Эл вдруг его остановила.

— Кои, только не перенапрягайся, ладно? Ты ведь ждёшь ребёнка.

— Ох…

Точно. Как он мог забыть.

Кои всё ещё до конца не осознавал, что внутри него растёт малыш. Эта мысль то и дело ускользала, но сейчас, поймав тревожный взгляд Эл, стало неловко. Казалось, подруга беспокоится о его самочувствии куда сильнее, чем он сам.

— Ладно, буду осторожнее.

— Вот и отлично. Имей в виду: если на кольца будет не хватать — только скажи. У меня есть кое-какие сбережения, я одолжу. Отдашь потом, когда сможешь, так что не рви жилы прямо сейчас.

— Спасибо.

Прощаясь с подругой, Кои уносил с собой искреннее тепло её заботы. Дорога в метро пролетела незаметно. Он вновь и вновь прокручивал в мыслях прошедший день и сам не замечал, как широко улыбается.

Воспоминания юности захлестнули его с новой силой. Сколько раз ему доставалось за сбитый ритм или забытые связки! Но девчонки никогда не давали опустить руки. Они терпеливо повторяли всё снова и снова, а когда сложное движение наконец сдавалось, ликовали громче него самого. От мысли о скорой встрече сердце замирало в сладком предвкушении.

Кои провёл с этим светлым чувством весь путь до дома — и даже встречая уставшего после работы Эшли, продолжал светиться изнутри.

— С возвращением, Эш.

Услышав шаги в прихожей, Кои выбежал навстречу. Лицо Эшли мгновенно смягчилось при взгляде на него; переполненный радостью, Кои с разбегу обвил руками его шею. Эшли привычно поймал его в объятия и поцеловал. Кои податливо приоткрыл рот, отзываясь на ласку.

Эшли нежно прикусил его нижнюю губу и, чуть склонив голову, углубил поцелуй. Прикосновение было тёплым и тягучим — когда их языки встретились, Кои прикрыл глаза от пробежавшей по телу мелкой дрожи. Он теснее прижался к Эшли, оплетая руками его шею, а тот ласково дразнил его губы, утягивая в долгий жадный поцелуй.

Поцелуй становился всё более страстным, и ни один из них не спешил останавливаться. Прижавшись к Эшли всем телом, Кои отчётливо ощутил, насколько тот возбуждён. Сердце колотилось где-то у самого горла, а внизу живота разлилась сладостная тяжесть. Искушение сорвать с себя одежду и сдаться этому порыву казалось почти непреодолимым, но Кои невероятным усилием разорвал поцелуй и отвёл пылающее лицо.

— С-скоро привезут ужин… Ты ведь вчера так и не поужинал…

— Я поел.

Эшли попытался снова поцеловать его, но на этот раз Кои отстранился куда решительнее.

— Ага, только посреди ночи! Всё уже остыло и было невкусным… Питаться нужно вовремя. Говорят, режим полезен для здоровья.

Последняя фраза была всего лишь избитой прописной истиной, но она неожиданно остановила Эшли. Заметив, как тот нахмурился и метнул взгляд на его живот, Кои понял: смысл был истолкован совершенно превратно. Как бы то ни было, своего он добился. Эшли тяжело выдохнул и нехотя разжал объятия, и от этого жеста Кои больно уколола совесть.

— Похоже, только я один совсем не думаю о ребёнке… — тихо пробормотал он себе под нос.

— О чём это ты? — нахмурившись, переспросил Эшли, умудрившийся расслышать его слова.

Кои замялся, но всё же честно признался:

— Мы тут болтали с Эл, и она сказала, чтобы я не перенапрягался. Раз уж я в положении… — он неловко почесал затылок. — А до меня это всё никак не дойдёт. Если честно, я вообще постоянно забываю о том, что жду ребёнка. Другие беспокоятся об этом и заботятся обо мне куда больше меня самого… Из-за этого мне даже немного стыдно перед малышом…

Эшли молча посмотрел на него сверху вниз. По правде говоря, он тоже не слишком-то беспокоился о самом ребёнке. Он переживал лишь о том, что если с плодом что-то случится, это подорвёт здоровье Кои. Однако тот всё истолковал с точностью до наоборот.

«Что ж, мне же лучше».

Эшли тут же решил воспользоваться этой возможностью. Не став разубеждать Кои, он произнёс:

— Впредь старайся не забывать об этом. Ты ведь не хочешь, чтобы малышу стало плохо?

— Угу, — покорно кивнул Кои. — Буду беречь себя, обещаю.

— И начни ездить на такси.

— Да, хорошо.

Кои повиновался на удивление беспрекословно. В эту секунду Эшли окончательно уверился: заделать Кои ребёнка было чертовски правильным решением. Чувствуя, как губы растягивает самодовольная усмешка, он мимолётно коснулся его рта:

— Умница.

Взгляд Эшли сочился мягкостью, и Кои, даже близко не подозревая об истинных мотивах этой нежности, просиял в ответ. Но стоило Эшли вновь ощутить жадный порыв повалить его и прижать к себе, как тишину разрезал дверной звонок. Лицо Кои озарилось радостью, и он, ловко обогнув Эшли, поспешил встречать гостей.